Чиновники Эль-Монте использовали приложение «Исчезающее сообщение» Signal для обучения претендентов на каннабис

Городской менеджер и тогдашний мэр Эль-Монте использовал приложение, которое автоматически удаляло текстовые сообщения, что потенциально нарушает закон штата, чтобы обучать заявителя, пытающегося получить от города лицензию на розничную торговлю каннабисом в 2020 году, согласно недавно поданной декларации в ожидании рассмотрения. иск.

Городской менеджер Альма Мартинес установила приложение Signal на удаление сообщений всего через час, согласно снимку экрана в материалах суда.

По словам Келли Авилес, адвоката открытого правительства, закон штата запрещает государственным должностным лицам уничтожать документы, возраст которых составляет менее двух лет, и требует, чтобы они получили разрешение от соответствующего законодательного органа — в данном случае городского совета — перед уничтожением.

«Я считаю, что преднамеренное уничтожение записей, касающихся ведения государственных дел, является не только нарушением закона, но также может быть уголовным преступлением», — сказал Авилес.

Однако окружной прокурор вряд ли в ближайшее время предъявит кому-либо обвинение за использование Signal. Гражданину необходимо будет добиться судебного запрета, а затем суд по своему усмотрению сможет определить, является ли деяние преступным. Умышленное уничтожение документов хранителем наказывается лишением свободы на срок до четырех лет.

Однако законы, касающиеся хранения записей, довольно туманны. Закон Калифорнии о публичных записях, который регулирует доступ общественности, ничего не говорит о продолжительности хранения любых записей. Законы других штатов предписывают разные сроки для разных агентств и разные типы записей.

Дэвид Лой, директор по правовым вопросам Коалиции Первой поправки, сказал, что использование Signal «очевидно вызывает беспокойство» с точки зрения прозрачности, но отсутствие единообразия в законе может создать путаницу — иногда реальную, иногда притворную — относительно того, что следует сохранить и как долго.

«Я, конечно, не думаю, что это хорошая идея, но не на 100% ясно, что это незаконно», — сказал он об использовании Signal.

Некоммерческая правозащитная группа Consumer Watchdog собирает подписи под общештатной инициативой, которая, как ожидается, появится в бюллетенях для голосования в ноябре 2024 года и направлена ​​на расширение и уточнение обязанностей государственных учреждений по ведению учета. Инициатива, которую помог разработать Авилес, установит минимум пять лет для хранения, потребует от агентств отвечать на запросы в течение 30 дней, ограничит некоторые исключения; и сделать «доступными для общественности сообщения и другие записи, которыми обмениваются государственные служащие и организации за пределами правительства по поводу политических решений».

В своем заявлении Тереза ​​Цай из GSC Holdings, компании, которая не получила розничную лицензию на продажу каннабиса, утверждала, что тогдашние мэры Андре Кинтеро и Мартинес в 2019 году дали ей указание использовать Signal — и только Signal — для связи с ними «до того, как и в процессе подачи заявления».

Заявление было подано в поддержку иска от FEAH LLC, еще одного заявителя, который не получил лицензию и теперь утверждает, что процесс был фатально ошибочным.

На скриншотах, представленных в суд, видна серия сообщений с мая 2019 года по ноябрь 2019 года, за несколько месяцев до того, как город начал принимать заявления, в которых говорится, что Мартинес и Кинтеро помогали Цаю в усилиях по легализации розничной торговли каннабисом в Эль-Монте.

«Вам следует подумать об организации людей, которые придут на заседание совета в знак протеста против любых новых налогов», — якобы написал Кинтеро в послании Signal Цаю в июле 2019 года. «Они не желают рассматривать продажу каннабиса, поэтому могут облагать нас более высокими налогами».

В сообщении от ноября 2019 года Цай написала, что предупредила кого-то не баллотироваться против Кинтеро, «иначе они потеряют нашу поддержку, и все переговоры закончатся, если они это сделают».

Хотя удаление сообщений могло нарушить законы штата, их содержание само по себе не свидетельствует о каком-либо незаконном поведении.

Мартинес отложил вопросы до помощника городского прокурора Ллойда Пилчена, который отказался от комментариев из-за продолжающегося судебного разбирательства FEAH.

Город не сразу ответил на запрос о политике хранения записей, но нынешний мэр города Джессика Анкона заявила, что не существует политики, регулирующей текстовые сообщения.